“我保证不但不讥笑，反而相当尊重它们。就我个人来说，我非常装重每一门学识。”

上校觉得她一也不像同龄的女孩那样少不更事。

客厅墙上挂的图画大分都剥落了，黯然无光。家都布满灰尘，而且不是缺脚就是缺扶手的，藤椅的椅面也坏了。上校把这些一一看在里。

“你总不能一辈老待在这儿呀！”上校说。

潘朵娜循着上校的视线，停留在那些空隙。

“我实在没什么好谈的，还是听你的。”她说。

潘朵娜之前还神的倾听，到后来就噗嗤一声笑来。

“我可不可以看看你的藏书？”上校提议。

“您的故事应该有个快乐的收场才对。譬如：一位好心的仙女用杖一挥，女主角就被送到敦无论如何，这事绝对不会发生。”

他仍然和初见面时一样谦虚有礼，即使用尽所有赞词，也描绘不他的优。

“很多时候我都在想，我们今天可以吃些什么。您也知，您刚来时，我就在料理晚餐，跟平常没两样。”

“你激起我的好奇心了！”上校为自己斟了一杯酒。“谁对这事情会没有好奇心。想想看，会是怎么样的一个故事？”

潘朵娜的蓝里闪过一丝光芒。

“我们不妨谈谈我们自己。”

潘朵娜看惯了，也就不觉得奇怪，几乎可说是视若无睹。

“不过我并不想在这时谈论我自己，我想，不用我说，你也知你有多吧！”

“读书，作礼拜。还好我家有不少好书。”她笑着说。“我相信，您一定会觉得它们都过时了，那都是我祖父传下来的。它们都能让我遨游世界，见多识广。”

“那么”上校追问“你是心甘情愿把自己的光辉埋藏在斗篷底下了？我说明白好了，那可是一十分动人的光芒哟！”

“突然间，我闯一条乡间小径，在几近半毁的梅尔山庄里，发现一位绝世女，不但天香国，而且可动人，只要她肯，整个敦都会为她疯狂。”

他沉思着，慢慢啜了一酒。

“喔！那一定是苦多于乐了！”上校说。“那你不工作时，些什么消遣？”

“这么说来，是他决定你的未来罗？”

潘朵娜愣愣的望着他，一脸惊疑不定的表情。她以前从没听到过类似的话，更不相信会自他里。

她觉得自己脸红了。上校却在等待她的回答。她犹豫了一下，低声的说：“从没有人注意过我的长相。亚当只会称赞园里自已的菜…”她顿了一会，微微笑了。“教区牧师，睛半瞎了，连唱诗班的小孩捣鬼都看不见呢！”

“你真的这么肯定吗？”上校说。

她带他穿过客厅，打开一扇门。

“我想…您这是在取笑我。”潘朵娜不自然的说。

“爸爸生病时，有个书商来这儿买了不少书。虽然他价不

“告诉我，你一个人独时，都在想些什么？”

“您真想看吗？”潘朵娜说“我怕您会笑它们不登大雅之堂。”

上校环视一圈，发现这是一间相当可观的图书室。

“好，请跟我来。”潘朵娜简捷的说。

“你对未来有何打算？”上校问。

这也是她第一次和父亲之外的男人单独餐。

“虽然说希望像，乞丐也能骑。”潘朵娜的情绪被他挑动起来了。“但我觉得敦那些乞丐小可没人注意呢！”

潘朵娜无可奈何的摊摊手，上校注意到她的手纤细修长，并不因在园中工作而显得糙，保养得相当好。

书本从地板堆到天板，只有少数书架上有空隙，显然某些书被搬动过。

“就算我相信您好了，这对我也起不了什么作用。到目前为止，我的未来还是一团谜。”

“我没办法回答你，我写过两封信给我叔叔，他却一直没回信。”

“我真的…自己也不晓得。我好几年没见到他了，但是，毕竟他是我唯一的亲人。”

吃饭的时候他们谈到、敦的路急待修理、约克郡有一片尚待开发的土地…等等社的话题。潘朵娜对这些事都极有兴趣。

他为她开门。她领着他走向客厅。

番朵娜想，他指的无非是这些破败房、屋漏、荒园罢了。一不自觉的自尊心使她微昂起，迅速答：“这是我的家！我我家。”

“我只不过照实说而已。”上校答。