莱斯尼和彼得在舞会的前一天就骑来了。

我不敢想象、不忍目睹我对于幸福的一切希望化为泡影。我还得相信自己的幸福，因此我不愿向自己提那个问题，我毫夫表情地窥视着波尔格雷太太的脸。

一个疑问敲打我的。但是我不愿让我的思想滞留在这个问题上。

我谢了她，并说：“你对我一直这么友好。”

她古怪地注视着我。我认为我看了她神中的猜测。

“我不明白，波尔格雷太太。”

但是，康南并不希望与特雷斯林夫人结婚。他的是我。

我的心忐忑不安地大起来。

我想把一切蜂拥而来的郁的念拒之于脑后。

我揣测着那些医学权威。无庸置疑，他们是一些与特雷斯林一家和康南都相识的人。由于康南将要与我结婚了…他急于传播这一消息…如果他们认为特雷斯林夫人也想与康南结婚，那么他们是否可能会以不同的心理状态来对待这两件事呢？

“嗯，你瞧，有那些信。他死得那么突然。我讨厌的是他死前是在这儿…这可不是人们喜跟这个家鳔在一起的那类事…”

“这一定使特雷斯林夫人很担心。”

“你是说…他们怀疑有人毒死了他？”

是的，我是这样认为的，是这样想的，我又激动地反驳。

托斯·特雷斯林爵士在梅林山庄吃过晚饭后死去，他的尸就要被挖掘来。人们对于他死亡的方式到怀疑，结果招来了一些匿名信。人们为什么要起疑心呢？因为他的妻想要他让路；人所共知，康南与琳达·特雷斯林是情人。他们的结合存在两个障碍…艾丽斯和托斯爵士。两人都死得那么突然。

“利小，给她呀…给那个寡妇，在别人看来…结果，他们准备将他挖来，要验尸的。”

“我是

我怕遇到波尔格雷太太严峻的目光、塔珀秽的目光和塔珀女儿们激动的目光。

我必须驱逐这些可怕的念。我要相信康南的话。我只有这样，否则，我就必须正视这事实。那就是，我已经上一个杀人犯。

到我的房间来。我的壶还在炉上。你来喝杯茶好吗？”

我可以看，这个家里的人的话题分为两方面：对托斯爵士的验尸和主人与家女教师的结婚计划。

“我以为你一定想明白。”她说。

我企图与自己争辩：你疯了，撒·利，你难真地认为象康南这样的男人能够一下就上你吗！

我不会相信这一。我康南，我已经发誓要一生都忠实于他。如果在他碰到首次磨难时我就认为他罪大恶极，那么当初我又怎么能发那样的誓呢？

“利小，你不在的时候，这里可有一騒动。”

我可以看，这使她大为放心，然后她便说到正题上来。

这些意味着什么呢？

一个可怕的念猛击着我。康南知要掘尸吗？我一直生活在一个虚幻的乐境中吗？我那妙的、即将成为现实的梦想只不过是一场活生生的恶梦吗？

在她的房间，我们喝着茶。这次她没有提请我喝威士忌酒，这一使我暗暗地到有趣，尽管我没有形诸神。我将要成为这个家的女主人了，对于她来说，了解茶跟了解家女教师是完全不同的两码事。

我害怕，比来到这儿以后的任何时候都更害怕。

“全是关于托斯·特雷斯林爵士暴死的事。”

“嗯，现了一些谣言…恶意的谣言，给她送去一封信。”

舞会的请柬已匆匆发…太仓促了，我认为。特雷斯林夫人教在，验尸一事还悬而未决，当然没有受到邀请。舞会在我们从彭兰德斯回来只有四天的时间就举行了。

“那些搬是非的人，”他说“他们要验尸，将会发现他是寿终正寝的。可不是吗，他的医生护理他多年，一直告诉他，他会象那样猝不及防地去世。”

“给…给谁。”

“她不会太担心的。真的，自从那些人写匿名信捣以来，她或许倒是之泰然了。”

“噢？”我说，觉得我们现在接到我去彭赞斯的原因了。

“不过“我说“他已经安葬了。我们还去参加了他的葬礼哩。”

“我亲的，”她说“我是多么兴呀。我一直注视着你和阿尔文，我知，这对她来说将意味着什么。”她里充满了泪。“艾丽斯会多么快乐。”

“对，是的。但是那未必就算了结，利小。”

不过，我是个受到惊吓的女人。

我说我很乐意去喝茶。我急于向她证实我们之间的关系不应当有所变化，在我看来，这关系一直是愉坑邙郑重的。

她又一次对我的订婚表示祝贺，说她是多么兴。“事实上，”她说“全家的人都很兴。”她接着问我是否想来一些变革，我回答说，这个家的一切都理得井井有条，我本不会什么改变的。

这时，康南和特雷斯林夫人一起在潘趣酒室里的情景又浮现在我的前。他们背对着我…相顾笑。那时候康南我吗？人们不会这样考虑的。我想起当舞会结束的时候，我曾听见他们的谈话：“现在…不会很久了。”她的这些话…是对他说的。这时我又想起在树林中听到他们谈话的片断。

我问康南他对特雷斯林事件有什么看法。

莱斯尼将我搂住，吻我。

我只是被一个玩世不恭的人所利用吗？为什么不用这个苛刻的字呢？我是在被一个杀人犯利用吗？

他们会象当初那样把这两起事件联系到一起吗？