接着是一片沉默。回音消失了。然后，它又慢慢开始了。

他在一个黑暗森的地方——像一个走廊。天板得看不见，消失在影中。墙是黑的钢板，向上伸展着，他独自一个人，但远飘来一个声音。这声音他很熟悉，在另一个地。另一个时间对他说过。它着，在黑钢墙之间回，像他童年时的那只鸟。那鸟飞他父亲的工棚，不知怎么飞去。它慌了，四飞，吱吱喳喳绝望地叫着，使劲撞墙，一·直撞到死，这个声音和那只乌的吱喳声一样，有一注定要完的调。它永远逃不这个地方。

注意，他想要说。他想要警告那个声音，他却保持沉默。注意什么？他不知。他甚至不知他是谁，虽然他隐隐约约觉得他曾经是一个教师或牧师。

过了一会儿——他不知有多久，在这个地方，时间似乎失去了意义——他开始摸索着向前走，喊叫着（也许仅仅在他大脑中），可能希望和说话的那人一起走去，也许只是找些安和听到回答。

那些令人不安的东西又回来了。它们像幽灵一样落到他前后左右，直到里三层外三层地把他围起来，他几乎可以看到它们。全是炼狱的低语声。一个在黑暗中转啊转，是个命运，红和黑，生命和死亡，转得慢了下来，他赌什么？他记不住也不可能记住，因为赌注就是他的生存，来还是去？必须选择。他的女朋友病了，他必须送她回家。

“天。天哪！”远的声音尖叫，这是一迷茫。大难临的声音。“天…”

向外走的时候，她停了一下，低看了一另一张床上的人。他看上去是不是有儿不同？好像挪了挪地方？肯定不是。

但随后几天，她不由自主地越来越注意史密斯，到三月时，阿里森几乎确信他伸直了一儿——改变了一儿医生所谓的胎儿姿势，改变不是很大，只是一儿。她想跟谁谈谈这事，但最后没这么。她毕竟只是一个帮厨女工而已。

斯达特先生了一下钮，让他的床升起来，这样他就可以舒舒服服地吃早餐，使床升降的电动达很小，但声音很响，电视机声也很响——斯达特先生有儿聋，而且正如他告诉他妻的那样，另一帐床上的家伙永远不会抱怨声音太响，也不会要求看看别的频有什么节目，池认为这玩笑很不得，但当你心脏病发作不得不和一个植人同住一间屋时，你要么学会一儿黑幽默，要么发疯。

另一张床上的约翰·史密斯轻声说：“全压十九，快，我的女朋友病了。”

“当然，”阿里森说，态度缓和了一儿。“如果今天不开我丈夫的汽车，我永远赶不到。”

“瞧，这凝不错，”斯达特先生说。

阿里森走房间，来到走廊，推着早餐车继续向前走。这是一个可怕的早晨，一切都了，到中午时，她的疼得咚咚直响。她情有可原地忘记了那天早晨在619房间听到的一切。

过了一会儿，走廊似乎亮了一儿。起初他以为这是想象、是梦中之梦，但过了不知多久，这

他猜这是一个梦。

但是那声音越来越远，越来越模糊，直到变成回音的回音，然后完全消失了。他现在只剩下一个人了，在这暗的走廊中走着。他渐渐明白，这不是幻觉、海市蜃楼或一场梦——至少不是，通常的那梦，他似乎走到了中间地带，在世界之间。但他是在走向哪一个世界呢？

斯达特先生松开床边上钮，电动达的声音消失了。电视上，艾默·福德正冲戈斯·尼击，但没中。

“除了电视声，什么也没有，”斯达特先生说“你听到什么了？”

“你听到什么了吗？”阿里森说，怀疑地环顾四周。

“我猜没什么。一定是风窗声。”她到她的越来越疼——要的工作大多，又没有人来帮她——她使劲太，好像要在疼扎之前把它赶走。

“外面路很不好走。”阿里森很不耐烦地说。今天早晨已经有六个病人说过类似的话了。阿里森是个开朗的姑娘，但今天早晨她觉得很烦躁。“噢，对不起，”斯达特先生谦恭地说“路很是吗？”

阿里森给斯达特先生摆好盘，在达和电视声中提嗓门说：“在山坡路上有许多汽车翻了。”

这不关她的事。

“你对你的生活个计划，然后尽力而为。”这幽灵般的声音“你只想尽力而为，可那孩回到家，发长得到了，说国总统是一猪，一猪！妈的，我不知…”