肖长目光如炬：“朱祥说有人夜里在阁楼前见过你，怎么

“画，这画是假的！后阁楼的画被人掉包了！”

肖长朝三人摆摆手：“你们继续练吧。”

“肖馆主，休要悲伤。周堂主众位英雄为反清大业而死，气贯长虹，虽死犹生。”方昭洁安了肖长—番。

“来得好！”肖芝一声喝，左手个剑诀，右手剑一挽.寒光闪，一招“毒蛇”剑尖直刺方耿秋前。方耿秋左脚一，刀锋急沉“金劫渡”横拨剑锋。肖芝剑锋一侧，招式突变，只见她横眉怒目，银牙咬“白蛇吐信”“五虎攒羊”、“玉女投梭”“狂风卷叶”使的全是凶狠的招。方耿秋被她得连连后退，中叫：“师妹！师妹！这是对练，你怎么当真啦？”

肖芝晶亮的睛盯着肖长，此刻她的心情和他一样焦急，因为她知这丝绢画的重要.“爸爸！”肖芝未待他开.便急急地说：“女儿遵父亲之命，从未过阁楼，这画…”

他拉着方昭洁踏上青石小，急匆匆走向后阁楼，这乞丐是庄中什么贵客？方耿秋、肖芝面面相觑。一个念掠过肖芝脑海：“莫非是接货人来了？替先父报仇的时候就要到了？”她不觉一阵心，一血涌上心。

肖长将丝绢画往桌上一摔，奔到阁楼门前，大声呼喊：“朱祥！朱祥！”

肖长闻得周国忠已经去世，想起当年在倚天阁三佛堂与周国忠效法先父结义的情景，不觉心中悲戚，圈泛红。

这充满着焦急和愤怒的喊声，使方耿秋和肖芝停止了对练，他们垂下手中的刀和剑，相互看了一，没有作声，但心中都在想：什么事了？

—琅…”当时谁也听不懂他这两个字的意思。周国忠死后，川内分坛便与天地会总坛失去了联系。这些年来，几经努力，终于查明联络员被秦山保黑砂掌打伤逃往琅圹。琅圹肖家庄园的主人肖长，原是三湘武馆馆主，曾与周国忠释仇结拜，突然隐退山村，其中必有原因，于是川内分坛派方昭洁到肖家庄园来联络。

朱祥不在庄院。方耿秋、宋正卿、肖芝被肖长唤后阁楼。

后院坪，方耿秋、宋正卿、肖芝正在练武。他们见师父来到，一齐收住兵，迎上来：

“师妹，你怎么啦？咱们还是继续对练吧.”方耿秋说着，一抖手中钢刀“斜挂单鞭”呼地朝肖芝肩上砍去。

肖长挽着方昭洁，走前厅，绕过内堂，穿过后院。

宋正卿望着肖长和乞丐走后阁楼，不觉一阵怦怦心。师父今天红光满面，神态异常，直奔后阁楼，这乞丐莫不是那幅丝绢画的买主！尽他知事情总有败的一天，但当这个时刻到来的时候，他仍然压制不住心中的慌.后阁楼内，肖长正和方昭洁低声叙话。

方昭洁将天地会周国忠等人的情况告诉了肖长.“三佛堂”在武陵山突围后，与官兵后援队遭遇。“关北三杰”刘休南、于冰风、卢荆断后抵敌，被官军捕获，后在长沙府问斩，壮烈牺牲。周国忠突围中负重伤，逃到川内分坛，终因中箭，毒脾脏，回天无力，不幸亡。周国忠临终前，来不及代派联络员一事，只是断靳续续地说了两个字：“画…

肖长猛地抓起丝绢画，他全颤栗，惊恐的服睛盯着画面，煞白的脸上冷汗直冒：

“师父！”“爸爸！”

肖长打开板夹层里的暗橱，取个小布包递给方昭洁：“方壮士，这就是周堂主托我付的货——丝绢画。”

肖长怒气冲冲，指着桌上的假丝绢画，叱：“你们三人.谁过后阁楼？谁动过这丝绢画？”

后阁楼叙话。”

“唉，”肖长轻声长叹，半晌无语。

肖长知他忠厚老实不会说谎，便把脸转向了肖芝，他唯恐她少年气盛，报仇心切，这越轨的事来。

“师父！”方耿秋答“弟过后阁楼，但从末见过此画。”

方昭洁双手捧过小布包，放在桌上。他整整衣襟，面容严肃，打开了布包，取丝绢画，展开在桌面。忽然方昭洁脸上惊诧之，说：“这丝绢画不象是自雷大侠之手。”

宋正卿如芒刺截，心惊，不寒而栗。他定定神，摇说：“师父，弟谨遵师命，练功习读，从未跨过阁楼一步。”

肖芝即便阁偷看秘画，也没有换画的理呀，肖长光转到了宋正卿脸上。

宋正卿象是被雷击中似的，呆立在院内，手中的长剑“当”的一声，坠落在地。