“怎么啦？痛吗？”雷灵芝停下手，关注地问。

宋福脱骂：“他妈的X！这老东西偏在这个时候事！五千两‘票银’算是了。”

“帮主！”外一声大叫。赵豹步展踉跄，面惊慌，跌来。

方耿秋突然想起了宋正卿，他吃力地撑起，问：“宋公呢？他怎么样了？”

赵虎到三元庄宋翰林府去还没有回来。宋翰林是个有名的守财，家财万贯却一不，他膝下无儿无女，宋正卿是过继给他为的。宋福要他拿五千两银来赎宋正卿。赵豹到乌宿镇探听肖长的消息去了。宋幅心想，肖长失去徒儿后，必定气得三尸暴，七窍生烟，说不定正带着九馆、十三帮的人，在山老林中搜寻他这只兀鹰。可谁又能想到，他竟会藏在这官附近的石泉里。现在他手中有三张牌，只要他能逃脱厄运，这三张牌一张张打，还是一齐：打去，他本不在乎。他已认定这着棋，他下对了。这次，他—定能逢凶化吉，摆脱险境。

方耿秋挨鞭打，痛彻骨，周裂。最初他拼力地支撑着，极力不发喊叫。渐渐地，他到四肢麻木，膛闭，两耳轰鸣，失去了一切痛，恍惚中似乎觉得石上的白兀鹰张开双翅向他猛扑过来…

宋福正想着，赵虎急匆匆奔来。

宋福决定用手中的这三张牌与肖长孤注一掷，以求死里逃生。他明白此时抵抗毫无意义，舍此之外，别无路。

宋福端坐在石泉的前中，等侯着派去的赵虎和赵豹回来。

不知过了多久，方耿秋渐渐地苏醒，到全火辣辣，针刺般地痛。他想站起来，刚一挪动，一阵剧痛又使他险些昏厥过去。

新从桶中取的青藤鞭带着尖啸，挟着劲风向方耿秋，空中扬起一阵血雨。

大树下，肖长冷傲地站立着，脸凝重。他旁武馆内主事朱样“义胜馆”馆长黄胜、“金龙镖局”总镖师张天剑“怀仁堂

雷灵芝中动着两颗晶莹的泪珠，呆呆地望着血雨中的方耿秋，全由于愤怒而瑟瑟发抖。宋正卿聋拉着，不敢看正在受鞭刑的方耿秋。

雷灵芝怔怔地望着他。良久。她将俯到方耿秋耳旁：“千万不要告诉任何人，我叫雷灵芝。”

宋福叱喝一声：“慌什么！”他缓缓走下石座台，脸上浮起狠的笑容：“将三个小孩带上，随我去会会肖长。”

“帮主！肖长带着九馆十三帮的人已…己将石泉围住了！”

宋正卿问过她几次姓名，她都没有告诉他，现在她却将自己的真实姓名告诉了方耿秋，经过中经受酷刑那一幕，她从心里到他是可以信赖的。

：“打！给我打！”

方耿秋侧过，让雷灵芝搽药，他到—说不的舒畅，疼痛逐渐消失。猛然，他想起在他上抚摸着的是一双小姑娘的手，不觉全一颤！

肖长怎的知青鹰帮藏在石泉？他怎么来得这么快？宋福满腹狐疑，但此刻已不容他细想。尽事仓促，却仍在他意料之中。他对这可能现的最坏的局面已作好了充分的准备。

石泉除了鞭声，一切都是那么寂静。

“不是，”赵虎气答：“老家伙因贪赃受贿一事，东窗事发，官兵、侍卫已将三元庄团团围住，正在查抄家财。我被官兵发觉，好不容易才逃脱来。”

石泉外，青草坪上，两颗古榕树，盘若虬龙，叶荫如盖。

宋福见赵虎脸不对，心中暗惊，急忙问：“什么事了？那老儿不肯银？”

“没…没什么。”方耿秋红着脸说。忽然，他扭过，问：“你叫什么名字？”

“别动。”他耳边响起了一个轻柔的声音“这是我家祖传专治外伤的敷药，搽上后也许会要好一些。”

雷灵芝轻轻地住他：“你别动。打过你后，贼再也没有打我们。宋公被关在另一个里了。我给你搽药，你少说话。”

方耿秋吃力地睁开双。雷灵芝一双发亮的脖正瞧着他。她将一只小瓶中的药倒了一些在手心上，轻声说：“别怕。我被人家打伤的时候，爸爸也是用这药给我搽的，灵验极了。”说着，她伸倒有药的手在方耿秋前轻轻一抹。—凉意掠过他的膛，这药还真用！