霍华德从里屋，端盛新鲜糜酱的长方形盘，酱上洒了柑橘末和红莓，闪闪发光。他把盘摆在玻璃柜台里，排得整整齐齐。一大早说了这么大一通话，又了这么多活儿，他简直要骄傲起来了。霍华德放好最后一个盘，站着歇了一会儿，望向广场中央的战争纪念碑。

帕明德

又是几秒钟。

“上九半了，小莫。”

“不上。”帕明德一边翻钱包一边答。

“突然倒下死的，在尔夫俱乐的停车场，”霍华德说“迈尔斯正好在那儿，看到了。”

“可怕的消息，”她沙哑的声音响起“里·菲尔布拉泽。”

“他死了，”莫琳说完，目不转睛地盯着那张眉锁的脸，急不可待“昨晚。霍华德刚刚正在跟我说。”

帕明德呆住了，手还在钱包里。她转去看霍华德。

“我还得跟他摊牌呢，假使他没死的话。你问雪莉好了。他真可能使招坏事儿的。”

“当然不是笑话，”莫琳压心怒火，回答“谁会拿这事开玩笑？”

“哦，我知。”

霍华德看了看表。

贾瓦德医生几乎从来不看他的睛，不是在教区议会开会，还是在教堂会厅外边碰上。她对他的厌恶之情从来不加掩饰，这一叫霍华德觉得非常有趣，他因此对她特别殷勤，也特别谦恭。

霍华德喝了一茶，脸上浮现微笑，好缓和一下气氛。“菲尔布拉泽可是个坏家伙，别忘了，小莫。他真有可能坏了事呢。”

“你觉得她…？她听说了吗？”莫琳小声问。

“嗯，我们拭目以待吧，拭目以待。应该就这样了结了。你知，我当然没想以这方式赢他，”他叹一气，补充“但是对帕格镇…对全居民而言…并非全是坏事…”

“他怎么了？”

莫琳还没来得及换上健牌便鞋，急急离开窗边时差扭伤了脚踝。她赶站到柜台后。霍华德则像一名奔赴战斗的炮兵，气派十足地缓步走到放钱的柜后面，把那地方占得满满当当。

莫琳忍不住了。

一个女人穿过广场大步走来，这是一个黑发棕肤的女人，瘦瘦的，穿一件防雨短上衣。走路时，皱着眉往下看着自己的靴。

莫琳蹒跚地走去打开门，卷起百叶窗。百叶窗叶片收起，广场猛然跃帘。广场丽如画，一看便知是心打理的。这很大程度上要归功于周围房屋主人的齐心协力：这些面朝广场的房上星星地缀着箱，挂着篮，摆着盆，每年的颜都是大家一同商量好的。黑典（英格兰历史最悠久的酒馆之一）就在广场另一，正对着莫里森和洛伊的店。

帕格镇每天都那么可，今天早晨也一样。在霍华德看来，无论他自己，还是这座心所系的小镇，今早都跃动着生命的脉搏，洋溢着庄严与欣。他就在这里，如同啜饮琼浆一般品味一切——光可鉴的黑长椅，姹紫嫣红的朵，掠过十字尖的光——而里·菲尔布拉泽已经不在了。多年来被霍华德视为他与里兵戎相见之地的战场忽然改换了模样，不由得让人到上天自有更宏大的安排。

席，帕格镇的第一公民。就任时他被授予了一镀金的珐琅勋链，现在正躺在家里内嵌式衣柜底下他和雪莉特意安放的保险箱里。如果帕格地区能获准升为自治市镇的话，他满可以称市长了。不过实际上他也跟个市长差不多。在议会网站的页面上，雪莉已经把这一表明得再清楚不过了：霍华德勋链的照片，笑眯眯，红，下面写着他乐意受邀参加本地各项民间和商务仪式。就在几个星期之前，他还在当地小学为学生颁发了自行车骑车证呢。

“霍华德，”莫琳尖声叫“霍华德。”

“唔，”帕明德只应了一声，可是接下来又问“怎么了？”

“里·菲尔布拉泽。”莫琳重复。

他们开门从不晚，关门也从不提早，神庙的礼制与规范来经营着生意。

“今天不上班？”

“不是开玩笑吧？”帕明德追问，嗓音变得而尖利了。

帕明德虽然在帕格镇住了六年，却仍然不改重的伯明翰音。两眉之间一的竖纹让她看起来永远有一副相当较真的神情，有时显得固执，有时显得聚会神。

“早上好。”帕明德拿起一瓶油走到柜台前，这时霍华德说。

“哦，我知，”她说“我知。”

门铃清脆一响，帕明德·贾瓦德医生推开熟店的门走了来，依然眉锁。她没跟霍华德和莫琳打招呼，而是径自走到放油的货架前。莫琳的睛一直尾随着她，一眨不眨，就像一只老鹰全神贯注地盯着地上的田鼠。

“不知。”霍华德答。