“不，”撒沙说：“我们能。”

“但我们可不属于豪门世家。”虽然“唐”可以说是海神岛的国王，但这个国王只能存在于黑暗中“索耶”的黄金时代早在五十年前就结束了，无论多么富有壮，暴徒们永远都不可能光明正大与那些掌握着西大陆命运的人济济一堂——撒沙就更别提了，他的姓氏曾经属于一个伯爵，但战争毁了一切，霍普金斯父只有彼此，没有家族。

“他算不上是个聪明人。”霍普金斯解释：“凯恩。卡逊急于打败他的敌人，他需要尽快竖立自己的权威，抹消掉他兄长的痕迹——至今依然有人提起约翰。卡逊，家族里最起码有一半人都在悼念和怀念他——虽然他在活着的时候也不怎么不讨人喜，但总比不择手段，野心的凯恩。卡逊好，尤其是那些被凯恩踢公司的老人们，他们现在能把小卡逊嘴里直接嚼了咽下去，连佐餐酒都不需要。”霍普金斯歪了歪：“他必须尽快成绩，能让所有人闭嘴的成绩。”

“你怎么看？我的朋友。”切加勒。比桑地说：“我们是不是该为孩们准备个炭疽菌炸弹？好让他们把所有看不顺的东西炸到地狱里去？”

“宝儿。诺尔。格拉斯，一个漂亮优秀的男孩，还有格拉斯家长的弟弟，他在学校里校医。”

“毫无疑问，据说格兰德里有着不少迷恋他的姑娘，从九年级到十二年级都有，他是游泳队的正式队员。”

无论是狮会还是别的类似组织都会有意识地纳新血以扩大它的可影响与支范围，他们的手遍及四面八方。

“能让你青云直上的人。”撒沙拧开罐，把五颜六的巧克力豆倒一个碗里“所以，能够继承大分财产的长和独一样需要全力拼搏，就像是为了产卵不惜一切逆而上的鲑鱼。听说过狮会吗？”

只要你能够满足他们的期望，你就能获得财富、地位和名望。

***

“类似的秘密英组织存在于几乎所有的一大学。”

“他们从大学三年级生里甄选会员，首先要于豪门世家，最好带有贵族血统。其次还要受过良好的教育，中学阶段最好在贵族寄宿学校上过学。要好育，有竞争神，有成为领导者与优胜者的经历，最好曾经在军队中服役，每年十五名，毕业时候加狮会——也就是说，最多时候活着的成员不会超过八百名，但就是这八百人里，一共走了四位联总统，八名长，三名**官，六位大学校长和数十位亿万富豪…他们是整个西大陆的经济与政治金字塔的塔尖的一分，他们的权势无远弗届。他们之间的联系密如蛛网。”

霍普金斯照他的习惯坐在影里，细小的白牙齿在黑暗中一闪即逝。

“我不能确定，”别西卜说：“我听到过这个名字。”

“凯恩。卡逊一定是这么希望的。”医生用那令人难以忘记的柔和声音说，信纸在他的手指间悉悉索索的：“他如今亟需帮手。”

“格拉斯家的孩也在格兰德？”

“有百八十年了。”霍普金斯说：“格兰德的土地是格拉斯的，修院的资助与建造者却是卡逊，不过近几十年卡逊始终于下风，可怜的约翰。卡逊和凯恩。卡逊甚至被赶了去，几年前的‘一八八六年可乐’事件又让他们损失了两位校委会成员，还让格拉斯了两个人去。”

“我想我有明白了。”别西卜说。

（待续）

“约翰。卡逊的份对他的帮助还不够大吗？”切加勒问，很难得，他没有在吃东西，只是抱着一杯稠如咳嗽药的酒，它用装啤酒的杯装着。

“那些人？”

还有两更，谢放在最后一章…

“宝儿？”切加勒说：“听起来就是个小公（宝儿在西大陆通用语中有着公的义），他很受女孩的迎？”

动队、辩论赛、义工…等等，一言以蔽之，你要优秀得即便站在黑里仍然能够闪闪发光——这样才能让那些人注意到你。”

“所以他就把我们当枪用啦，”切加勒咋了咋嘴：“格拉斯家族和卡逊家族争夺格兰德可也有段时间了吧。”

“我不觉得他能比得过我们的孩，”切加勒嘟囔了一句：“…告诉我，别西卜和撒沙怎么样？不不不，我有看成绩单与报告，我是说——女孩们？”