絮娘没打采地给自己盛了小半碗米饭，刚吃两，忽听半掩的院门“吱呀”一声轻响。庄飞羽穿着黑镶红边的衣袍，手提一个轻轻巧巧的包袱，披星踏雪而来。絮娘喜不已。忙不迭迎上去，殷勤地接过他手里的包袱，为他宽衣揩脸，无微不至。

眉皱得越来越，一时间想不什么好法应对。宋璋放慢了语速，意有所指地：“她又不比官家眷属，不宜住在后衙。不然的话，我这兄长的，或许能够帮上一儿忙。”

今日叫庄兄弟过来，不为别的，我这次走上任，需得带几个信得过的心腹，你是咱们这县衙资格最老、办事也最利落的，给我主意，看我带哪些人好。”

庄飞羽将他这几句话反反复复嘴嚼了七八遍，心猛地一，他听懂了他的言外之意。＊＊＊

除夕之夜，絮娘张罗了七八庄飞羽和孩们吃的菜肴，就着炉烤了些生板栗，整个屋和和，充斥着的香气。

庄飞羽梦寐以求的登天梯，如今架到脚下，由不得他不欣喜若狂，他翻拜倒，朗声：“别个不敢说，求大人提携于我，带我一同上任吧。若有此知遇之恩，小的一定为大人鞍前后，肝脑涂地！”

“不为别的，你不是新得了个娘？”宋璋抚摸着大拇指上的青玉扳指，眉目微垂，八风不动“你这一去千里万里，撇下她独守空房，岂不带累得人为你受尽相思之苦？”

又从木匠那里买了架半旧的小床，和儿的并排放在一起，安排他们兄弟俩同住。蒋星淳吃完饭，没心没肺地跑到雪地里放了会儿鞭炮。

絮娘久等庄飞羽不至，另取净的碗碟，拨两份让孩们先吃。自打蒋星渊在这里安了家，她便将盛放杂的西屋腾了来。

她知庄飞羽家里人多事杂，他又是年轻一辈里的得意人儿，大过节的，想必是忙得实在脱不开，并非故意失约，因此并不怪他，她只是觉得寂寞。

听多了男人放肆无忌的情话，习惯了他炽有力的怀抱，这几夜独守空房，心里空空落落，底下也得厉害。

直到蒋星渊刷过碗筷，收拾完厨房，将妹妹哄睡，这才在絮娘的促下满是汗地跑回来，胡了把脸，脱掉棉袄倒睡去，等孩们都睡熟了。絮娘看着快要燃尽的红烛，心里有些失落。

蒋序舟过世还不到一年，门上没有贴联，院里也没挂红灯笼，一大一小两个男孩穿着新得的棉衣，手拿红包，蒋姝也换了个大红包被，倒是增添了几分过年的喜气。

“这不算什么大事，实在不行，我带她一起去也就是了。”庄飞羽正说着。想起絮娘那三个拖油瓶一般的孩，下意识皱了皱眉。

宋璋见他，笑着摇，泼下一盆冷：“我看你带的那几个徒弟都很不错，至于你嘛，不妥，不妥…”庄飞羽心里一急，抬问：“大人何此言？小的哪里不妥？”

“如此兴师动众，何苦来哉？”宋璋连连摇，并不赞同他的决定“到了地方，又要租赁宅院，又要置办家私，人生地不熟，平白添许多麻烦。再者，你那俸禄，哪里养得起？”他说的都是实实在在的难，庄飞羽低沉着。