亲已经好多了，但是我妹妹还没办法吃东西，真奇怪，莉雅，你竟然没被传染到。”

她没看他。她知道自己该对此事负责，但她实在不愿意承认。

“事实上，我在来英国途中也有些不舒服。”她轻描淡写地说道。

他笑了。“凯恩叫你‘黑死病’。”

她又转过头来看他。“我不是有意让每个人都生病。他真的怪我吗？”

“是的。”他故意作弄她。

她的肩膀下垂。“我本想明天搬去和你哥哥他们住的。”

“你不能去。”

“现在你会认为自己和我缠在一起了，是不是？”

她等待他的否认。毕竟一个绅士在礼貌上也该说些体面的话，即使不是真心的。

“莉雅，我是被你缠住了。”

她为他的过度诚实而怒视他。

“你最好还是接受这个事实，试着往好处想吧。”

她急忙穿过长廊走进他的书房，他靠在门框上看着她收拾壁炉旁桌上的文件。

“你不是真的因为我不相信我的家人都病了而生气吧？”

她没回答。“你父亲有没有向你提及我的境况？”

她眼中的恐惧教他惊讶。“他无法长谈。”

她明显地松了一口气。“不过你会自己告诉我，不是吗？”

他低声安抚她，她却一副他刚刚是对她大吼的模样。“我想还是由你父亲来解释比较好。”

“他没办法，所以由你来。”

“好吧，”她终于同意。“看来必须由我告诉你了。你挡住盎恩的路了。”她补充道，富恩的打搅显然让她松了口气。

“莉雅公主，您有位访客。哈格文伯爵白尼尔正在大厅等着和您说话。”

“他来做什么？”克林问道。

“尼尔是蓓莉的兄长。”她解释道。“我今早请人传过话让他来找我。”

克林走到他的书桌旁靠着。“他知道你要问他关于他妹妹的事吗？”

莉雅将手上的文件交给富恩，请他将它们放回她房间，然后转向克林。“我并没有说明请他来的真正目的。”

她迅速走出房间，让克林没时间骂她施用诡计。她不理会他叫她回去的召唤，一直朝自己房间走去。她准备了一张与卜所有要问尼尔的问题的单子，就放在她的床头柜上。她把它摺好，对正在整理床单的富恩笑笑，又急忙下楼去。

盎恩要宣报她的出现，但她不让他这么做。尼尔正站在大厅里。他转身向走进来的莉雅弯腰致敬。

“谢谢你这么快就来。”她屈膝答礼后说道。

“公主，你传话说有非常重要的事和我讨论。我们以前见过吗？我完全没有印象，如果有我一定会记得的。”

蓓莉的哥哥想表现迷人的风度，然而在莉雅看来他的微笑却更像是嘲笑。哈格文伯爵只比她高出一、两寸，而他僵直的站姿使他的衣服看起来像是浆过的一般。除了眼睛的颜色外，莉雅无法从他削瘦的脸上看出任何与蓓莉相似之处，他们同样都遗传到家族中迷人的棕色眼睛。除此之外，蓓莉的鼻子较短且直，而尼尔的却很细长，类似鹰钩鼻。他一点也不讨人喜欢，而且他的鼻音更教人敬而远之。

她提醒自己外表并不能代表什么。她祈祷尼尔和他妹妹一样有着甜美的气质。他看起来很挑剔，如果真是这样，那可就和他妹妹大相径庭了。

“请进来坐下。我有些私事要和你讨论，并想请教你一些问题。”

尼尔点头表示同意，转身穿过房间，等她坐妥之后也在邻近的椅子上坐下，两腿交叠并将双手叠放在膝上。她注意到他的指甲有些过长，但修饰得非常完美。

“我从没来过这里。”尼尔环视四周说道，他的脸上露出一丝嘲弄。“不过我知道这是租来的。”