叫起来了。

“很遗憾，关于这个问题，”莫朗日不动声色，继续说道“我们不掌握这位斯塔提乌斯·塞博苏斯论述那个棘手问题的妙文，我们只知道普林尼的论述，我…”

“您知道斯塔提乌斯·塞博苏斯？”

“我的老师，地质学家贝里欧…”

“您认识贝里欧，您当过他的学生！”佩戴教育勋章的小蚌子欣喜若狂，结结巴巴地说。

“我曾经有此荣幸，”莫朗日回答道，现在他已经是冷冰冰的了。

“可是，那么，可是，先生，您是否听说过，您是否知道大西洋岛的问题？”

“的确，我并非不知道拉纽、普洛阿、朱班维尔的阿尔博瓦的研究工作，”莫朗日说，冷若冰霜。

“啊！我的上帝，”小蚌子陷入最不寻常的激动之中“先生，我的上尉，我多么高兴，真对不起！…”

这时，门带又掀起来了。费拉吉来了。

“先生，他们让我告诉你，如果你们不去，他们就开始了。”

①斯巴达大将，死于公元前470年左右。

“我去，我去，费拉吉，说我们去。啊！先生，要是我早知道…这可真不寻常，一个军官知道迦太基的普罗克莱斯和朱班维尔的阿尔博瓦。我再一次…但我还是先介绍一下自己吧：艾蒂安·勒麦日先生，大学教师。”

“莫朗日上尉，”我的同伴说。

我上前一步。

“德·圣—亚威中尉。我的确很可能将迦太基的阿尔博瓦和朱班维尔的普罗克莱斯混为一谈、我打算今后填补这个空白。眼下，我想知道我们在什么地方，我们是否自由，或者是什么神秘的力量控制着我们。先生，您似乎在这里相当自在，可以对我讲清这一点，我总认为这是至关重要的。”

勒麦日先生看了看我，他的嘴上浮现出一丝相当险恶的微笑。他开口…

正在这时，一阵急促的铃声响起来了。

“等一会儿，先生们，我告诉你们，向你们解释…但是现在，你们看，我们得赶紧了。我们的饭友们开始等烦了。”

“我们的饭友们？”

“他们是两位，”勒麦日先生解释说“我们三个组成了这里的欧洲人员，固定人员，”他带着令人不安的微笑，认为应该说完整“两个怪人，先生们，你们肯定希望跟他们尽量少打交道。一位是个神职人员，虽说是新教徒，却思想狭隘；另一位是个堕落的上流社会中人，一个老疯子。”

“对不起，”我问“昨天夜里我听到的该是他了。他正在做庄，大概还有您和牧师吧？…”

勒麦日先生的尊严受到了伤害。

“您想得出，先生，还有我！他是和图阿雷格人在赌呢。他教给他们所有想得出的赌法。对了，就是他发疯似地敲铃铛，让我们快点。现在是九点三十分，赌厅十点开门。快点吧。我想你们吃点东西不会不高兴的。”

“我们的确不会拒绝，”莫朗回答道。