有些不济，身上的伤势也比十六格格更多更重，但他一见忧心忡忡的祥毓，还是摆脱了众人的慰问向她跑来。

“姨娘！”

祥毓蹲下身，轻柔地为他拭去一脸脏污，眉宇间尽是担心。“弘佑，你怎么伤成这模样？”

“姨娘，对不起！”他低着头，强忍了几天的泪水终于流了下来。“额尔真他…”

祥毓手上动作一顿。

“他为了帮我们引开一只大老虎，从昨儿个傍晚就…就和我们走散了。”他呜咽着把话说完。“对…对不起。”

祥毓闻讯呆了半晌，心中的惊惧不断加深，她深深吸了几口气，仍压制不住那股张惶恐惧四散周身，但这一切她又怎能在孩子面前表露出来？弘佑已经够愧疚，她不能再在他身上施加更多压力。

只有玉瑾一人看穿她起伏的情绪波动。

他大步过去拉她站起来，一把将她的脑袋按进怀里，环着她的双臂敏锐地感觉到她娇小的身躯正颤抖不止，他心疼得将她搂得更紧。

“弘佑，你们在哪儿走散的？”他冷静的问道，没有气急败坏。

他指着某一方。“往那儿走约莫三里处，有株腐朽的大木，他往东，我们往西。”他交代得清清楚楚。

“好，你先回行馆。”

“我…我想同你们一道去找他。”他小声哀求道。

“不，你回去，你阿玛、额娘都在等着。”语气不容质疑。

弘佑肩头一缩，震慑于他的威严，不敢再有半句言语。

吩咐众人将他妥善安置好后，玉瑾不再让祥毓独自驾马，将她扶上坐骑后自己坐在后头，命十来个人携着两条猎犬跟上。

“祥毓。”他倾身在她耳盼低声道：“振作点，咱们并不是完全没有希望。”

可是，怀抱的希望越大，失望就越大。

她不知道自己还能再禁得起几次这种打击，只知道，倘若额尔真真出了什么差错，她也不活了…

“玉瑾…”一别八年，相逢后她首次直接唤他的名。

“别说！”他低喝，全身紧绷。“一个字也别说！”

她的了无生气让他胆战心惊，她想说的话他更是一个字都不敢听。他很清楚她要说的定然不是什么好事，他怕他若听了，连支撑自己到最后的信念也要全然崩溃。

他从不信神，但此时此刻，倘若上天真的慈悲，请让他们的儿子平安归来吧！

即使要他倾尽所有，他也在所不惜！

有了猎犬领路，幸运地，他们很快便找着了额尔真的踪迹，然而，横在他们眼前，挡住他们去路的，是一大片荆棘。

此处荆棘虽矮，范围却相当广，茎干交缠得密密麻麻，连只小鸟儿都不易穿过。

猎犬不住朝埋头狂吠，却没一只敢跨步上前，地上野兽的足迹在此处徘徊几圈就转回头了，显然也没胆闯越，然在那些尖刺上头，却可见到些许额尔真的衣物碎片残留，东一块，西一块地往深处而去。

想来他们的孩子为了躲避野兽，竟无畏那些大大小小的尖刺，下场虽会遍体鳞伤，却可以保住性命。

玉瑾虽然担心，也不禁赞叹儿子的勇气，动手拔出佩刀试图劈开一条道路。

大伙儿见状纷纷上前帮忙，由于个个都是孔武有力的汉子，不一会儿便辟出一道仅容一人通过的小径，接着人手一支火把，由玉瑾带头往里头走。