力竭的伊毕一，模糊地听到刀掉落在旁地板的声音。

他没预期到受害者的最后一击。两位老人死得太容易，让他假设该死的家也同样不费灰之力。

这句话很中听。“据我的经验，绅士们这么说只有两个原因，追女人或复仇。”他轻笑。“这次，我想是后者，对吧？只要神智清楚的男人绝不会因为想要罗小那惹人厌的女人而大费周章。好，先生，若你是想报复圣梅林，我非常乐意协助你。”

伊毕终于松了气。

“只要那些消息我用得上，价钱随你。”

“可以。”闯者上说。

他刻意站在腊烛的光线中，确定穿斗篷的男人看得到他俊的五官。

他把在家用织品柜中窃听到的所有事都告诉了穿斗篷的男人。他说完后沉默下来。

“买家会说价钱随你开还有第三个原因。”闯者在黑暗中低语。“就是他无意付钱。”

他并不讶异圣梅林有决冷酷的敌人，像伯爵般有钱有势的男人多少会惹到一些人。但无论闯者的意图为何，伊毕绝不想多问。他能在上圈的宅邸堡作多年就是因为他早学会谨慎为上的艺术。例如，他非常留意未让圣梅林得知他知伯爵正在调查叔公的谋杀案。

今晚，事情并未完全符合他的计划。

伊毕上衣前方渗著血，手持尖刀，向他冲来的样有如死人受到电击后复活。

伊毕盲目攻击，觉刀刺破且撕裂了衣料。有一秒钟，他祈祷他能把刀刺恶的内。但刀缠在厚重的斗篷中，伤不了人，且被人自他的手中抢走。

他迟疑了一、两

那男人的语气很奇怪。伊毕再度到不安，他担心他是否在拿到钱之前就吐过多消息。上人士不一定会对他这人信守诺言。噢，他们还赌债时很迅速，因为事关荣誉。但绅士付帐时常让店家或商人枯候多时，且毫无不安。

伊毕没听到第二次枪响，那枪穿他的大脑，也毁了一大半他视为财富的容貌。

恶徒一惊，侧过，靴勾到了椅脚。他摇晃著想保持平衡，斗篷疯狂舞动。椅砰然倒在地上。

闯者没有任何回应，但他一动也不动，让伊毕又到些许不安。

长叹气，伊毕已有准备，必要时得接受对方减价。他没有持的本钱，他提醒自己。

“一千镑。”他说著屏住呼。一这是狮大开，就算一百，甚至五十镑他也能接受。但他知上社会信大钱才买得到好货。

他仍受到那全然的恐惧，使他神经张，平常清楚的大脑也混了。

懊死的上人士总是赢家，他想着缓缓沿墙落。冷意在内扩散，世界开始变暗。

杀人者冲房间，只停下来熄灭烛火并关上门。他跌跌撞撞地下楼梯，不停着气，走下楼梯才突然想起面，便从斗篷的袋拉来往上。

怒气激起他最后一力量。他用力撑离墙，将手里的刀用力刺向杀人者。

应该没有，不太可能听到。伊毕的住位在老旧石造建筑的后方，墙也很厚。此外，街上还有数辆车大声地穿梭来去。就算车夫听到什么声音，也是非常模糊。

“你很幸运，先生。”他说。“我的确有些有趣的消息要卖。我们可以先讨论易的条件吗？”

“所以，如我预期。”闯者轻声说，彷佛在自言自语。“我果然也像前人一样有个对手，今天我的命运更加明朗了。”

昏暗的街上有辆未灯的租车等著。车夫缩在长大衣里，慢慢啜著琴酒。杀人者不知驾驶座上的人是否听到枪响。

枪声响起，小房间里火光一闪，便充满烟雾。那枪中伊毕的膛，让他撞上墙。灼痛的寒意上开始包围他的重要官。他知他快死了，但仍勉抓住刀。

“谢谢。”那男人说。“你真的帮了大忙。”他再度在影中移动，伸手探飞扬的厚重斗篷。

等伊毕发现陌生人并非伸手拿钱，为时已晚。他举起手，月光照在他手上的手枪。

闯者上前，从袋拿第二把手枪。视线虽已逐渐模糊，伊毕仍勉看到男人发亮的靴旁甩动的斗篷侧摆。有如地狱来的恶之翼，伊毕想。

“不。”伊毕踉跄后退，伸手去抓袋中的刀。