“我有点不安，”我告诉她，若有所思地搅拌着茶“这是由于阿尔文的话引起的，我敢说，她听信了流言，我想这对象她这样年龄的孩子来说是很讨厌的。”

“对于我们每一个人都是这样，因为我肯定，象你这样明白事理的年轻女士一定会感到的。”波尔格雷太太回答道，我不禁觉得她的话中有某些程度的虚伪。

我告诉她，我们是怎么在峭壁上的花园里散步，碰到主久与特雷斯林夫人在一起“阿尔文说了一句令人不快的话，她说特雷斯林夫人想做她的妈妈。”

波尔格雷太太摇摇头。她说：“茶里一匙威士忌怎么样，小姐？要想振作精神，再没有比这更好的了。”

我并不想喝威士忌，但是我可以看出波尔格雷太太是想喝的。如果我拒绝与她一起在茶里加烈性酒的话，她一下会感到扫兴，因此我便说道：“请来一小匙吧，波你格雷太太。”

她打开食橱上的锁，拿出瓶子，给我斟威士忌要比给她自己倒茶精细得多。我下意识地感到奇怪：她在食橱里究竟放了什么别的东西？

现在我们两人就象一对共谋者，波尔格雷太太显然十分怡然自得。

“我恐怕你对这件事会觉得有些吃惊，小姐。”她开了口。

“我有思想准备。”我让她确信这一点。

“呃，托马斯·特雷斯林先生是个上了年纪的人，几年前，他才娶了这个年轻太太，一个女演员，有人说她是从伦敦来的，托马斯先生到那儿游览，便把她带回来了。我可以告诉你。小姐，她的到来轰动了四方邻里。”

“我完全可以相信这一点。”

“有人说她是全国最漂亮女人中的一个。”

“行为漂亮才算漂亮。”

“不过外表也还是漂亮的。”我补充一句。

“男人们会发傻气。我们的主人也有他的弱点。”波尔格雷太太承认。

“如果有流言，我极希望不要传进阿尔文的耳朵里。”

“你这样想当然合乎情理的，小姐，不过既然有这种传闻，那个孩子的耳朵可象兔子一样灵。”

“你认为是戴茜和基蒂唠叨出来的吗？

波尔格雷太太走近了些，我闻到她呼出的酒气。我吃了一惊，不知道她是否闻到我呼气中的酒味。“人人都这么说，小姐。”

“噢，是这样。”

“有些人说他们不是那种要等牧师祝福的人。”

“呃，或许他们还不至于吧。”

我感到沮丧，心中暗道：我恨这一点，这太卑劣了。对于象阿尔文这样一个敏感的姑娘来说这是多么可怕。

“主人是受性格的影响，用特有的方式来喜欢女人的。”

“所以你认为…”

她沉重地点点头。“如果现在托马斯先生死了，这个家就会有一个新的女主人。他们现在所必须等待的是让他死去。特里梅林夫人，她…已经不在人世了。”

话到口边。我本不想提问，但是似乎有某种力量在我心里，不容我回痹篇去：“当特里梅林夫人在世的时候…情况也是如此吗？”

波尔格雷太太缓缓地点了点头。“他经常去看她，几乎从她刚回来的时候就开始了。有时晚上他骑马出去，直到早晨才回来。呃，他是主人嘛，他自己爱怎样就能怎么样。烧饭、打扫、料理家务，或者教育孩子，是我们的事…我们在这儿就是干这类事的。这是有个尽头的。”

“原来你认为阿尔文只是重说众所周知的事情罗？托马斯先生一旦死去，特雷斯林夫人就要做她的新妈妈了。”

“我们中有些人认为这是可能的。有些人对于这件事不会感到懊恼。她的夫人身份于我们这些家里人不会有多大干扰；所以我倒是说，最好让这件事情正规化。”她道貌岸然地继续说“我不久以后就能见到我服待的主人过上正常的婚姻生活，而不是做孽，我如实告诉你，我们都是这样想的。”

“我们能不能提醒姑娘们，不要在阿尔文面前唠叨这件事呢？”

“那就象不让杜鹃在春天里唱歌。我可以揍她们两个，直到我累得揍不动为止，但是她们还会饶舌的。她们实在没有办法，生来就是这样嘛！她们两个之间没有多大差别。如今…”

我表示同感地点点头。我想到了艾丽斯，她曾目睹她丈夫与特雷斯林夫人之间的暖昧关系。难怪她会随时准备和杰弗里一起出走。