我总想说些赞美两位美丽女士的话一样。”他说着，把手放在心口上，优雅地鞠了一躬。“我从来不说一句假话。”

“直到此刻为止。”我刻薄地说。

阿尔文脸色阴暗了，我补充一句：“学骑马并没有什么值得羡慕的。成千上万的人每天都在这样做。”

“不过，从来没有人教得这么妙，也从来没有人学得这么耐心过。”

“你的叔叔是个爱开玩笑的人，阿尔文。”我插了一句。

“是的，”阿尔文近乎悲哀地说道“我知道。”

“呃，”我说“我们早该回去吃茶点了。”

“我想我是否可以受到邀请到书房去吃茶？”

“你来访是为了见特里梅林先生的吧？”我问。

“我来访是为了与你们两位女士一起吃茶的。”

阿尔文突然笑了起来；我可以看出她并不是没有被这个人的可爱之处…那是我料想到的…所感染。

“特里梅林先生今天下午很早就离了家，”我说“我不清楚他到底回来了没有。”

“老猫不在…”他低语着，他的目光在我的骑马装上扫视一遍，那副神态我只能用“傲慢”这个词来形容。

我冷冷地说：“来吧，阿尔文；我们得马上走，如果我们要不误吃茶点的话。”

我开始策马小跑起来，一手抓住巴特卡普的缰绳，向家里驰去。

彼得·南斯洛克在我们后面走着，当我们到达马厩时，我看见他正向屋子走去。

我和阿尔文下了马，把两匹马交给马厩里的马倌，就急忙回到我们的房间。

我脱去骑装，换上自己的衣服，向自己看了一眼，心想穿上这套灰棉布衣我似乎显得那么单调啊。我对自己的傻气做了个不耐烦的姿势，拿起骑装挂到小橱上，决定一有机会就先问问波尔格雷太太，我穿这件骑装是否妥当。我想，下午这么做完全是凭一时的冲动行事，但我是受到刺激才采取了这一敏捷行动的，我认为，这是由康南·特里梅林的态度促成的。

当我拿起女骑装的时候，我在腰带上看到了名字。这使我有点吃惊，正如我凡想到有关这方面的每一件事，时不时都会使我吃惊一样。“艾丽斯·特里梅林”这个名字用清晰的小字母凸出装饰在黑色缎面上。

这时我明白了：那间屋子原是梳妆室；我看见的卧室正是她的卧室。我感到奇怪，阿尔文竞会把我带到那儿，把她妈妈的衣服拿给我穿。

我觉得心仿佛要跳出来似的，自言自语地说，这太荒唐了。还有什么地方能找到现代服装呢？不会在她说过阁楼橱子里，那里的衣服是为化妆舞会准备的。

我刚才实在可笑。为什么我不能穿艾丽斯的骑装呢？反正她现在也用不着了。我对穿旧衣服感到不习惯吗？

我大胆地拎起女骑装，把它挂到小橱里。我忍不住走到窗前，沿着一排窗子望过去，想认清曾经是她的卧室的窗户。我以为我认出来了。

我不由自主地打了个寒颤。然后我抖动一下身体，我穿了她的骑装，她一定会高兴的。我对自己说，她当然会高兴的。我不正在帮助她的女儿吗？

我意识到我在强使自己镇静…这太滑稽了。

我的常识怎么啦？不管我对自己说什么，我都打消不了这样一个念头，即我希望这件衣服原来属于除了艾丽斯以外的任何人。

当我换好了衣服，听到一阵敲门声，看到波尔格雷太太站在那里，我放心了。

“请进，”我说“我正要找你。”

她大刺刺地走进我的房间，此刻我觉得对她很有好感了。在她身上有一种诸如必然能把幻觉一扫而空的正常神态。

“我给阿尔文小姐上了一堂骑马课，”我很快地说，因为我急于在她尚未来得及说明来意之前把衣服的事讲清楚。“由于我没有带骑装来，阿尔文替我找了一件。我想这是她妈妈的。”我走到衣橱那里，把它取了出来。

波尔格雷太太点了点头。

“我穿了一次，也许我做得不妥当吧。”

“你给她上骑马课得到主人同意了吗？”

“噢，征得他的同意了，确实如此。这件事我事先是讲清楚的。”

“那就没有什么可担心的了。你穿了这件衣服，他也不会有意见的。我想不出你为什么不应当把它放到你的房间里，当然罗，以备你给阿尔文小姐上骑马课时穿。”