第一章

有人抢先一步。

昏暗的小葯材店里，施迪生蹲在葯师shen旁，无奈地望着shencha在老人xiong膛里的匕首。bachu匕首只会加速无可避免的死亡。

“谁下的毒手？”迪生握住老人的手。“告诉我，乔纳。我发誓要他付chu代价。”

“葯材。”鲜血从葯师嘴里冒chu来。“有人买了特殊葯材。罗老叫我通知他…”

“罗老收到了你的口信，所以我才会来到这里。”迪生挨近老人。“谁买了葯材？”

“不知dao。派仆人来拿的。”

“能不能告诉我有助于找到凶嫌的讯息？”

“仆人说…”更多的鲜血涌入乔纳口中使他语不成声。

“仆人说什么，乔纳？”

“必须ma上拿到葯材。说什么要离开lun敦去参加乡村别墅宴会…”

迪生gan到葯师的手逐渐无力。“谁要举行宴会，乔纳？在哪里举行？”

乔纳闭上yan睛。迪生以为他不会再得到任何讯息。

但几秒钟后老葯师染血的嘴chun动了最后一次。“魏家堡。”

那个yin虫也到魏家堡来了。

运气真背。葛爱玛放在yang台栏杆上的手jin握成拳tou。但话说回来，这只是她最近半年来碰到的诸多倒霉事之一。她的霉运在两个月前发生财务灾难时达到ding点。

但是发现自己未来几天都必须躲著柯契敦也未免太雪上加霜了。

她dai着手tao的手指在石tou栏杆上轻敲着。下午看到柯契敦抵达时她不该gan到惊讶。上liu社会毕竟不大，那个好se之徒在受邀的宾客之列实在不足为奇。

她丢不起这份差事。柯契敦或许不记得她，但在住宿魏家堡的宴会期间她最好还是不要跟他打照面。有这么多人在，销声匿迹应该不难。很少人会去注意职业伴从。

yang台下方暗chu1的微小动静惊扰了沉湎在yin郁思绪中的她。她皱眉眯yan，凝神审视nong1密的围篱树影。一个影子走chu暗chu1。她倾shen向前，瞥见一个高瘦颀长、shensetou发、一shen黑衣的人影像幽灵般穿过银se月光下的草地。她不需要月光照亮楼下那人严峻的五官就能认chu他。

施迪生。昨天下午她散步回来时正好遇到他抵达魏家堡。她看到他驾着闪闪发亮的敞篷ma车驶入城堡ting院。拉车的枣红se骏ma动作镇静而jing1确。由此可见，他执缰驱ma靠的是技术和巧劲，而非鞭打和蛮力。

后来爱玛注意到每当施迪生进入房间时，其他的客人都斜yan觑着他。她知dao他们窥探的yan神意味着他有钱有势，可能还很危险。这些特质使百无聊赖的社jiao界对他倍gan兴趣。

影子又动了。爱玛把tou探chuyang台张望。她看到施迪生把一条tui跨进—扇敞开的窗hu。真奇怪。他是魏家堡的客人，没有必要这样鬼鬼祟祟，除非他刚刚和有夫之妇幽会回来或正要去幽会。

不知何故，她本以为施迪生的人格应该比较高尚。她的雇主费夫人昨晚曾经介绍他们认识。当他一本正经地弯腰行礼时，直觉告诉她他不是柯契敦那zhong在上liu社会泛滥成灾的yin逸狼子。她显然错了；直觉chu错在最近不是第一次。

一阵cu嗄的笑声从城堡东厢一扇敞开的窗hu里传chu来。撞球室里的男人听来醉醺醺的。音乐声从舞厅liu泻而chu。

yang台下方，施迪生消失在不是他住宿的一个漆黑房间里。

片刻俊，爱玛缓缓转shen回到光线幽暗的走廊。她想她可以放心回房休息了。偏爱香槟的费夫人现在应该已经颇有醉意，绝不会注意到她的伴从今晚不见踪影。

鲜少人使用的后楼梯传来刻意压低的说话声。爱玛在走廊半途戛然止步，侧耳倾听。轻笑声响起。是一对男女，男的听来烂醉如泥。

“你的女仆会熬夜等你吗？”柯契敦难掩猴急地咕哝。

爱玛无法动弹，亏她还奢望时来运转。楼梯间的墙bichu现一枝蜡烛的光影。柯契敦和他的同伴再过片刻就会来到她所在的走廊。她被困住了。就算转shenbatui狂奔，她也无法及时跑到走廊另一tou的主楼梯。

“别傻了，”梅兰妲夫人低语。“找在下楼前就叫她退下了。我可不想让她在我回来时碍手碍脚。”

“用不着叫她退下，”契敦ma上说。“我相信我们用得著那个小妞。”

“柯先生，你在提议让她跟我们同床共枕吗？这太令我震惊了。”兰妲装模作样地说。

“变化会使生活更有情趣，亲爱的。我发现想在贵族