沉阶撑站起，上前质问，严谨大步去扶他，一记手刀砍在他的后颈。沉阶昏厥。严谨朝左右：“事态急，只能先得罪大人了。”他向后使个，一个护卫急忙脱衣和沉阶互换衣衫。

只见荒草泥土里浮一只苍白的手，垂动。五指纤细，类似女。“我们该不会撞鬼了吧？”先说话的男惊恐。“门打猎，猛虎野兽你不怕，怕什么女鬼？”大哥呵斥。

这是来路他想的对策，选了个和沉阶形相似的男，引开匪徒，他带沉阶从暗逃走。边陲蛮起初被障法迷惑，后来掉猛追，严谨带沉阶左躲右藏、奋力拼杀。

凭什么、凭什么她该死？！杜窈窈凭借中一难纾的意气，抬袖从泥土里胳膊，一拨去压在前的泥土。待能气，她将手腕伸坑外，在风雨中遥遥求救。

他悄声走过去，远远地拿着长矛拨开荒草。泥坑中有一张同样苍白的脸，双眸闭，嘴翕动，丽楚楚，如山中魅。

一位方脸眉的将军驾着车哒哒而来，见到严谨，拱手致意“是沉阶沉大人的属吗？”“你是？”严谨迟疑。将军恭声“本将奉王爷之命，前来援救沉大人。”

“这女鬼好生漂亮！”二弟目瞪呆地叹。大哥借着闪电观女型，她似乎在说“救、救我…”他低手探她鼻息，孱弱、温。

“窈窈呢？”他一睁询问。最后的记忆停留在破庙里看见严谨，然后一栽倒、人事不知。侍奉的婢女欣喜：“大人，您醒了？”沉阶扫过厢房的华装饰，警惕地问“这是哪里？”婢女答“金都太守府，现在由我们家王爷接。”

长这么大，她是靠活着的吗？有父母生，没父母养。有众亲戚，却靠陌生人的资助读书生活。血缘亲人尚且如此，何况一个仅用男女维系关系的挂名夫君。封建社会，女势弱，他表面诚挚、实则伪善地放弃。

“王爷？太…”严谨猜测是太那边收到消息，派人前来。将军：“正是太皇叔…凉川镇北王。”严谨和沉阶乘车去了金都城内的太守府。凉川援兵前来，金都太守吓得吐实情，畏罪自杀。沉阶醒来，已是三天后。

原来的十多人，为掩护他和沉阶，皆死在匪徒的刀剑之下。严谨背着沉阶疲力竭，正到天要亡我之际，两列黑甲士兵执箭而来。“嗖嗖嗖…”一簇簇利箭向匪徒，士兵训练有素，百步穿扬，匪徒突遭袭击，一时间溃不成军，惨叫连声。

“是活人！”＊＊＊严谨一行，披着野草编织的衣，避着匪徒，偷摸溜到村的庙中。沉阶面惨白，捂着腹下的窟窿，指汩汩血。昏暗的夜里，他瞧见严谨，错愕惊诧“窈窈呢？”严谨抿了抿嘴，没说话。

她没有力气，支撑一会儿便了下去，继而再撑起…不知过了多久，听得脚步踩泥的声响，她支起酸的手腕，用力摆动。“啊…”一个男惊呼“大哥，你看！”被称“大哥”的男循势望去。

上的泥土压得不实，经雨浇，变得松稀薄。杜窈窈的手指动了动。有一瞬间，她想如沉阶所愿，就此死去。可她好不甘心啊！为了一个男人放弃自己，她鄙夷这样的女人，不过就是不被了。