迹。

江南女子不同官家女子，她不懂宫中规矩，却天真浪漫、娇憨得惹人疼爱，在后宫中显得难得而特殊，很得皇帝青睐，郑品尧因此得了个五品官职。

年初，传出郑女有孕，皇帝提了她的份位，升为贵嫔，此消息传出，郑品尧立刻在京城里活跃起来，他到处结识京官，与人为善，由于出手大方，许多官家都乐得与郑品尧相交。

“他们都做了什么好事？”

“那两千人都是受不了官府重赋税而逃上山的，听说在喻川省，过路要缴银钱、车马进入城中要缴入城费，在城里做个小买卖，两文钱的馒头都要重抽一文钱，省里的官员像豺狼虎豹，谁不肯缴银子就关进牢狱中，得等家人凑齐银子才能将人赎回。”

“这两年风调雨顺、国库丰盛，皇帝连连下旨减免各地税收，这些官员竟然敢阳奉阴违？”

“可不是，沥县更严重，在那里，连生个孩子、死个老人都要缴税，否则孩子不准入户，死人不准入棺。”

齐穆韧眼底闪过一抹厉色，问：“白钰方又是怎么回事？”

“白钰方是个举人，他的妻子貌美，被当地的七品县官李泰给瞧上眼，利用官威想逼白钰方休妻，白钰方不肯，竟赖他为匪贼。

“白钰方受捕入狱，妻子为救他出狱，允了李泰，愿委身于他，白钰方出狱后，一股怨气难伸，当真上山落草为寇，而他的妻子在知道白钰方脱离险境后，竟上吊自尽身亡。

“我为查此事，在那里多待上十余日，暗地搜集那群官员的恶行罪证，今天一入京，就把证据连同奏折全呈给皇上了。”

“皇上怎么说？”

“皇上笑了，说本是让我去逮几只小蚊子，没想到我把整个马蜂窝全给捅了，虽然口气中带点责怪，可那表情瞧上去分明是欣喜、安慰，倒让我怀疑起这个马蜂窝是摘对了还是摘错。”

齐穆笙口气里带有几分得意，看来就算他捅了蜂窝，皇帝对这个结局也是满意的。

齐穆韧轻拍弟弟的肩膀，笑道：“摘了窝儿是好事，不过就像果子一样，要等熟透再摘下来，那滋味才是最好。”

齐穆笙听懂了，自己毕竟还不经事，朝堂政局看得不如大哥明白。

“我本想到宫里找皇祖母邀功的。”

“你哪里想邀功，你根本是想帮皇祖母除掉郑贵嫔那根刺，顺便透露点讯息给皇贵妃，咱们和二皇子没有她想象中关系那样密切吧。”

郑家女儿没规矩，虽说天真，却也让人碍眼，仗着皇帝喜爱，竟连皇太后都不放在眼里，这样的人，不劳谁动手，早晚要自取灭亡，皇祖母也是因此才迟迟未对她动手的吧。

“大哥果真懂我。略作思索后，我想，何必替他人作嫁？费尽力气却惹得皇上不高兴，心中暗爽的那个人可不会因此感恩戴德，少在咱们俩兄弟身上下工夫，反正郑品尧的事皇上早从奏折里面看得一清二楚，想怎么处置自有想法。”他指的那个人自然是皇贵妃。

“你明白这层道理就好，皇祖母的位置摆在那里，谁也不敢轻易挑衅，就算得皇上眼缘也一样，任郑贵嫔再骄纵，也不过是在嘴巴上讨便宜，皇祖母若暗中对付起来，她便是满心怨恨也得忍着、压着，哪能明目张胆？